La invención de la escritura fue un largo proceso que se completó con el paso de los años. La sedentarización del hombre hizo necesaria la utilización de algún sistema para que quedasen grabadas permanentemente situaciones diarias que debían preservarse (contabilidad de alimentos, clasificado...) lo que llevó a inventarse la escritura. Esta surgió por primera vez en Súmer hacia la mitad del cuarto milenio, siendo esta la lengua escrita mas antigua y extendiéndose rápidamente por toda Mesopotamia (Hititas, Persas, Babilónicos...) alcanzando una longevidad notable, llegando a usarse incluso hasta el siglo I d.C. Esta recibe el nombre de cuneiforme (traducción del latín, cuña), debido a que se grababan con la punta de una caña sobre tablillas de barro, siendo un conjunto de signos que en un principio resultan muy rudimentarios ya que solo se transcriben ideogramas, para mas adelante pasar a unos signos mucho mas complejos, formados por rectas escalonadas, que transmitirán fonogramas. Los signos cuneiformes oscilaron de entre 2000 de la época mas antigua a 600 en la mas moderna, llegándose en muchos casos a la igualdad signo-palabra, debido en gran parte al carácter monosilábico de la lengua, la cual estaba formada por seis vocales y quince consonantes. Con el tiempo se recurrió a la polifonía y a la polisemia, en virtud de las cuales una palabra podía ser leída e interpretada de diferentes maneras o incluso diferentes palabras-conceptos, ser grabados en un mismo signo. La lengua sumeria contó con dialectos y está englobada dentro de las llamadas lenguas asiánicas.
Inscripción sumeria 2600
a.C.
Los sumerios utilizaron el
sistema sexagesimal de base 60 (sesenta). Sesenta
constituía la primera gran unidad y sesenta veces sesenta
(8600) fue el número más alto por ellos concebido y
conocido. De ahí el nombre sar (círculo , totalidad). Los
360 grados del círculo están relacionados con la cifra
anterior, estando el sistema sexagesimal de los sumerios,
presente en todo momento de la vida diaria del hombre.
El dominio de la lectura y escritura se perfeccionó en
escuelas conocidas por el nombre de "Casas de las
tablillas", surgiendo estas hacia el 3000 a.c.
Hubo dos tipos de centros de enseñanza; las escuelas en si
mismas, enfocadas a una enseñanza elemental y técnica y las
"Casas de sabiduría" que proporcionaron
una etapa superior y especializada, estando ubicadas en
templos, palacios, archivos o bibliotecas. De la enseñanza
solo pudieron disfrutar los hijos de las familias ricas,
siendo esta de gran exigencia, estando contemplado el
castigo físico en caso de indisciplina.
En un principio, la escritura se utilizó para la
administración y el comercio. Hacia el 2700 a C. ya se
escribía en lenguaje sumerio cuneiforme rica literatura con
temática variada. También estuvieron a la orden del día los
temas religiosos.
La escritura de las tablillas se realizó en un primer
momento de arriba a abajo, para mas adelante pasar a ser de
izquierda a derecha, cuando una fila se terminaba se seguía
por la de abajo y cuando una tablilla se terminaba, se le
daba la vuelta de derecha a izquierda y se seguía
escribiendo por la parte de atrás pero esta vez desde
abajo.
Tabla comparativa
grabado-dibujado
Dentro de la lengua cuneiforme,
en el contexto histórico en el que nos encontramos, existen
dos tipos; la sumeria propiamente dicha y la akkadia, que
fue de uso frecuente con la subida de Sargón al trono, 2334
a.C. aunque con el declive de esta dinastía, 2200 a.C. el
sumerio volvió a ser la lengua utilizada en la
administración, alcanzando su máximo apogeo en tiempos del
renacimiento sumerio o III dinastía de Ur.
Como texto sumerio por excelencia (lamentablemente no se ha
conservado el original, sino traducciones akkadias),
encontramos la narración sumeria de Ziusudra (cuya
traducción sería, el que encontró larga vida), que
pertenece a la primera mitad del segundo milenio antes
de Cristo. Este texto se conserva parcialmente y fue
encontrado en Nippur, habla del nacimiento del mundo, de
la creación de las ciudades, de la gran inundación o
diluvio y nos cuenta como los dioses, decepcionados o
cansados de la humanidad, provocan una gran tormenta que
dura siete días, no sin antes haber avisado a Ziusudra
de Shuruppak, al cual alertan para que construya un gran
barco donde salvarse, despues de los siete días y con la
salida del sol "Utu", Ziusudra postrándose, sacrificará
un buey y una oveja en su nombre, para después postrarse
de nuevo ante el dios del sol "An" y del dios de los
dioses "Enlil" los cuales le otorgarán vida eterna, para
llevarle a Dilmun (el lugar de donde nace el sol).
Otro texto sumerio de gran interés es la Epopeya de Gilgamesh, que pasa a
narrarnos las aventuras de Gilgamesh y su amigo Enkidu
en busca de la inmortalidad, es considerada como la
narración escrita más antigua de la historia. Una de las
tablillas anticipa el episodio de la Biblia sobre el
diluvio. Las doce tablas indican un orden astrológico de
la obra. Las aventuras para matar al gigante Khumbaba,
el descenso a los infiernos y la relación entre dioses y
semidioses, otorgándole todo ello un claro pasaje
prehelenístico.
La numeración sumeria
ESCRIBE TU NOMBRE EN
CUNEIFORME